Structure des batteries
Les batteries installées sont principalement des batteries au plomb fermées, ne nécessitant aucune maintenance, de type VRLA (Valve Regulated Lead Acid, avec valve de régulation), et dotées de la technologie AGM (Adsorbed Glass Matt, séparateur en fibre de verre). Les batteries sont fermées et la valve permet au gaz de s’échapper si la pression est trop forte. La valve empêche néanmoins toute entrée de gaz. Lorsque la batterie fonctionne normalement, les émissions gazeuses sont nulles ou très faibles.
La structure des batteries se présente comme suit : des grilles en plomb chargées positivement et négativement se trouvent dans une enveloppe en plastique. Ces grilles sont séparées par des feuilles de fibres de verre. Dans le cas des batteries AGM (Adsorbed Glass Matt), l’électrolyte lié aux fibres de verre est solide (il est quasiment sec et ne provoque aucune fuite). D’une très grande finesse, la structure de fibres de verre est imprégnée d’électrolyte (acide sulfurique dilué) pendant la fabrication. Ces batteries complètement fermées ne requièrent aucune maintenance (aucun remplissage avec de l’eau nécessaire, etc.).
Un bloc de batterie dispose d’une tension de 12 volts et se compose de six cellules de deux volts.
Capacité et durée de vie
En général, la capacité est exprimée en Ah. Selon l’EUROBAT, elle est définie comme suit : décharge pendant dix heures (C10) à 20 °C avec une tension de décharge de 1,8 volt par cellule, soit 10,8 volts par batterie de 12 V.
En raison du vieillissement des composants, il faut prévoir une perte de capacité d’environ 20 % jusqu’à la fin de la durée de vie.
Selon la définition de l’EUROBAT, la durée de vie indiquée (mentions du type « Design Life 10 - 12 ans » ou « Design Life 5 ans ») désigne la durée de vie de la batterie dans des conditions optimales. Il s’agit d’une valeur théorique déterminée en laboratoire. Une température ambiante supérieure à 20 °C et le comportement de charge (ondulations du courant alternatif) raccourcissent la durée de vie des batteries. Ainsi, la durée de vie diminue d’environ 30 % à une température de 25 °C et d’environ 50 % à une température de 30 °C. En d’autres termes, la durée de vie effective d’une batterie conçue pour fonctionner pendant 5 ans est ramenée à 3,5 ans à une température de 25 °C et à 2,5 ans à une température de 30 °C. Par expérience, nous savons qu’une batterie conçue pour fonctionner pendant cinq ans présente une durée de vie allant de 3 à 5 ans en fonction des conditions ambiantes.
De même, la durée de vie effective d’une batterie conçue pour fonctionner pendant dix ans s’établit entre sept et neuf ans. Selon les valeurs mesurées, nous proposons donc, à l’occasion de la maintenance réalisée entre la 6e et 8e année, de remplacer la batterie pendant l’année suivante, donc entre la 7e et 9e année. Nous déterminons l’état des batteries pendant la maintenance annuelle en les soumettant à une mesure à vide et à une mesure sous charge. Nous testons ensuite la batterie afin d’enregistrer sa courbe de décharge.